Trotz der 0:2-Niederlage seiner Mannschaft in einem Freundschaftsspiel gegen Usbekistan am Dienstagabend in Taschkent freut sich Trainer Milovan Rajevac auf eine rosige Zukunft für Thailand. Es war das erste Spiel des Serben als Trainer der War Elephants, die ohne neun Spieler von SCG Muang Thong antreten mussten, darunter Stürmer Teerasil Dangda und Spielmacher Chanathip Songkrasin. Temurkhuja Abdukholikovs Treffer in der 67. Minute und Sardor Rashidovs atemberaubender Schlenzer in der Nachspielzeit bescherten Rajevac einen verlorenen Start als Trainer von Thailand.
Rajevac sagte nach dem Spiel, dass Thailand vor dem nächsten Spiel gegen die Vereinigten Arabischen Emirate in einem WM-Qualifikationsspiel am 13. Juni in Bangkok seine Abschlussleistung verbessern müsse. In Rajevacs Startaufstellung standen mehrere Neulinge, darunter Phansa Hemviboon, Kevin Deeromram und Chalermpong Kerdkaew. Ohne Teerasil, den besten Stürmer des Landes, setzte Rajevac Sirod Chatthong als einzigen Stürmer ein, und der große Stürmer vergab einige gute Chancen.
Nach dem Spiel sagte Rajevac: „Wir haben in der ersten Halbzeit sehr gut gespielt und hatten mehrere Chancen, konnten aber kein Tor erzielen. Das erste Tor hätten wir nicht kassieren dürfen, aber mit dem zweiten, einem wunderschönen Tor, konnten wir nichts anfangen. Es ist nicht gut, dass wir verloren haben, aber wir haben Erfahrungen gesammelt, die uns in Zukunft stärker machen werden. Wir werden ein Team für die Zukunft aufbauen, das bei großen Wettbewerben wie der Weltmeisterschaft und dem Asien-Pokal mithalten kann. Wir werden ein Team aufbauen, das gegen die Topteams Asiens bestehen kann. Wir müssen aus unseren Fehlern in diesem Spiel lernen.“
Rajevac sagte, dass die Spieler von Muang Thong, die für das Spiel am Dienstag geschont wurden, für das Spiel gegen die VAE zurückkehren werden.
Usbekistans Trainer Samvel Babayan sagte: „Thailand hat gut verteidigt und das Ergebnis wäre möglicherweise anders ausgefallen, wenn sie keine Fehler gemacht hätten. Sie haben sich sehr verbessert.“ Der Präsident des thailändischen Fußballverbands, Somyot Poompunmuang, sagte, er sei mit der Leistung der Mannschaft zufrieden. „Ich habe das Spiel im Fernsehen gesehen und mehrere Leute haben mir gesagt, dass sie mit unserer Leistung zufrieden sind. Unter Rajevac haben wir ein neues Spielsystem und eine neue Taktik“, sagte er. „Wenn die Spieler mehr Zeit zur Vorbereitung gehabt hätten, hätten wir meiner Meinung nach vielleicht ein Unentschieden erreicht. Wenn wir vorne schärfer gewesen wären, hätten wir das Spiel vielleicht gewinnen können.“
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