Rajevac: Mein Ziel ist es, Thailand zum besten Asiens zu machen

Der kürzlich ernannte thailändische Trainer Milovan Rajevac hat sich zum Ziel gesetzt, die Lücke zwischen der führenden Nation Südostasiens und den Top-Ländern des Kontinents zu schließen, während die Uhr immer näher an die Endrunde des AFC Asian Cup VAE 2019 tickt. Thailand wird in 18 Monaten zum ersten Mal seit der Co-Ausrichtung des Events im Jahr 2007 wieder an der Endrunde der Kontinentalmeisterschaft teilnehmen, und Rajevac hat sich zum Ziel gesetzt, aus den Kriegselefanten eine Mannschaft zu machen, die es mit den Besten Asiens aufnehmen kann.

„Wir haben unsere Chance, uns für diese Weltmeisterschaft zu qualifizieren, bereits verspielt“, sagt der Mann, der Ghana bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika ins Viertelfinale geführt hat. „Trotzdem stehen am Ende dieses Wettbewerbs noch ein paar Spiele aus und in 18 Monaten findet natürlich der Asien-Pokal statt. Es ist also definitiv an der Zeit, mit dem Aufbau einer neuen Gruppe und eines Teams zu beginnen, das beim AFC Asien-Pokal mithalten kann.“

„Natürlich ist es mein Ziel, Thailand in Zukunft zu einem der besten asiatischen Teams zu machen – auf dem Niveau von Australien, Japan und der Republik Korea. Das wäre großartig.“

Der thailändische Fußball erlebt in den letzten Jahren auf asiatischer Ebene einen Aufschwung. Das Land gelangte in die Endrunde der Qualifikation für Russland 2018 und qualifizierte sich letztes Jahr auch für die AFC U-23-Meisterschaft in Katar. Doch der Abstand zwischen Rajevacs neuer Mannschaft und der Spitze des asiatischen Fußballs ist noch immer beträchtlich. Thailand hat in der Endrunde der FIFA-WM-Qualifikation noch kein Spiel gewonnen, doch der serbische Trainer glaubt, dass er seit seinem Amtsantritt im Mai bereits Verbesserungen gesehen hat.

„Vor uns liegt noch viel Zeit und ich hätte diese Herausforderung nicht angenommen, wenn ich nicht geglaubt hätte, dass sie möglich und realistisch ist“, sagt er. „Aber es ist eine schwierige Aufgabe. Wir müssen vieles ändern, in jeder Hinsicht, um dieses Niveau zu erreichen. Wenn man sich die Rangliste ansieht, ist die Qualitätslücke zwischen diesen Ländern nicht gerade gering. Aber wenn wir eine gute Herangehensweise mit professioneller Arbeit und viel Engagement und Hingabe von allen haben, können wir es schaffen. Sie müssen noch viel lernen, aber ich glaube, sie haben das Potenzial, sich zu verbessern und die anderen Teams beim nächsten Asien-Cup in den Emiraten in 18 Monaten herauszufordern.“

Rajevac hat sein Team bisher durch vier Spiele geführt. Thailand verlor in einem Freundschaftsspiel in Taschkent gegen Usbekistan, bevor es im Juni im Spiel gegen die Vereinigten Arabischen Emirate durch ein spätes Tor von Ali Mabkhout den ersten Sieg in der Endphase der WM-Qualifikation verhinderte. Die Mannschaft des serbischen Trainers konnte im Juli den jährlichen King's Cup gewinnen und besiegte die DVR Korea im Halbfinale, bevor Thailand durch einen Sieg im Elfmeterschießen gegen Weißrussland den Titel gewann.

„Das Gute hier ist, dass die Leute Leidenschaft, Entschlossenheit und den Wunsch haben, erfolgreich zu sein“, sagt er. „Sie mögen den Fußball hier wirklich, aber auf der anderen Seite gibt es ein paar Probleme, die uns vom ersten Tag an aufgefallen sind. Wenn man sich die Liga und auch die Nationalmannschaft ansieht, kassieren sie viele Tore in den letzten 20 Minuten. Das kann an unzureichender Fitnessvorbereitung oder mangelnder Konzentration liegen, also müssen wir diese beiden Dinge kombinieren, um zu versuchen, das Fitnessniveau zu verbessern und dies auch in Bezug auf die psychologische Vorbereitung anzugehen, um dieses Problem für die Zukunft zu überwinden. Das ist definitiv etwas, mit dem wir fertig werden müssen. Natürlich kann es in den anderen Bereichen, in technischer und taktischer Hinsicht, immer besser sein, also werden wir unser Bestes geben, um alle anderen Dinge zu verbessern, insbesondere die taktische Vorbereitung.“