Ist Bandovics Buriram United die beste thailändische Ligamannschaft aller Zeiten?

Der sechsmalige Meister der Thai League, Buriram United, sorgt in seinem Heimatland immer wieder für Schlagzeilen und erlangt aufgrund seiner immer größeren Leistungen auch auf der Weltbühne zunehmend Bekanntheit.

Als erfolgreichster Verein in der Geschichte des Landes haben sie im Laufe der Jahre viele hervorragende Teams aufgestellt und einige der besten Spieler der Liga beherbergt. Die aktuelle Version des Isaan-Teams mit seinem jungen Kader und dem unglaublich klugen Trainer ist jedoch möglicherweise die stärkste, die der Verein jemals aufgestellt hat. Der montenegrinische Trainer Bozidar Bandovic ist derzeit zum zweiten Mal beim Verein, nachdem er die Mannschaft 2014 drei Monate lang trainiert hat. Nachdem er sich in Griechenland als Trainer von AEL Larissa und Olympiacos sowie von FK Baku in Aserbaidschan einen Namen gemacht hatte, war Bandovic für die meisten in der Liga ein unbekannter Wert. Obwohl er das Ruder übernahm, als der Verein nach einem schlechten Saisonstart auf dem zwölften Platz dahindümpelte, und ihn bis auf den dritten Tabellenplatz führte, wurde der ehemalige Scout von Olympiacos vom schießwütigen Eigentümer Newin Chidchob gefeuert und viele gingen davon aus, dass er auf dem Müllhaufen der thailändischen Fußballgeschichte landen würde.

Es folgten erfolglose Einsätze bei BEC Tero und Sisaket, wo er den Weg vieler erfolgloser Trainer in der Liga beschritt. Es war ein Schock, als Bandovic Anfang 2017 erneut von Newin ernannt wurde, diesmal als Technischer Direktor von Buriram United. Seine zweite Chance auf dem heißen Stuhl von Buriram erhielt er nach einer unglaublichen Wendung der Ereignisse mitten in der Saison. Die Thunder Castle lagen Kopf an Kopf mit Muangthong United an der Spitze der thailändischen Liga, als Cheftrainer Ranko Popovic entlassen wurde, weil er den Physiotherapeuten eines Gegners geohrfeigt hatte, was Bandovic eine zweite Chance im Rampenlicht gab. Seit diesem fatalen Moment hat der Club nicht mehr zurückgeblickt.

Erfolgsbilanz

Buriram United hat sich den Ruf erworben, alle Gegner gnadenlos vom Platz zu fegen, aber diese Neuauflage des thailändischen Giganten ist darin vielleicht besser als alle ihre Vorgänger. Seit der Ankunft von Bandovic im Juni letzten Jahres hat die Mannschaft 21 ihrer 23 Ligaspiele gewonnen, was dem Trainer eine erstaunliche Siegquote von 91% beschert.

Bandovic, der seit seiner Rückkehr zum „Thunder Castle“ noch kein Ligaspiel verloren hat, nähert sich der längsten ungeschlagenen Serie eines Trainers in der Thai League. Diese Serie hält derzeit der jetzige Fulham-Trainer Slavisa Jokanovic, dessen Muangthong-Team in seiner einzigen vollen Saison beim Club als „unbesiegbar“ den Titel gewann. Darüber hinaus hat das Team in diesen 21 Spielen nur 9 Gegentore kassiert, was bedeutet, dass die Mannschaft im Durchschnitt dreieinhalb Stunden zwischen den Gegentoren spielt. Als das Team letztes Jahr seinen sechsten Ligatitel holte, erreichte es im Verlauf der 34 Spiele umfassenden Saison insgesamt 86 Punkte und damit einen Rekord.

Taktische Disziplin

In dieser Saison hatte Bandovic zum ersten Mal die Gelegenheit, sein taktisches Gespür auf kontinentaler Bühne zu zeigen. Buriram wurde in einer Gruppe gegen den siebenfachen chinesischen Meister Guangzhou Evergrande, das japanische Team Cerezo Osaka und das koreanische Team Jeju United gelost. Taktische Raffinesse war noch nie die Stärke vieler Teams der Thai League, vor allem im Vergleich zu Teams aus Japan oder Korea.

Die jüngsten Leistungen der Thunder Castle auf dem Kontinent haben diese Wahrnehmung jedoch zerstört. Sie zeigten durchweg Top-Draw-Leistungen, die ihnen bewundernswerte Unentschieden in Guangzhou und Osaka sowie einen bemerkenswerten Heimsieg gegen letzteres einbrachten. Das Unentschieden in Osaka ließ die Kommentatoren von Fox Sports darüber säuseln, wie gut Bandovic dem Team seinen Stempel aufgedrückt habe. Sowohl ihre Tore kamen aus offensichtlich gut eingeübten Eckball-Routinen, als auch ihr System neutralisierte Cerezos Angriff auf intelligente Weise. Bandovics Team hat ein neues Zeitalter taktischer Raffinesse in der thailändischen Liga eingeläutet und könnte die Liga nachhaltig beeinflussen.

Stil

Dies ist vielleicht der größte Makel an Bandovics Buriram-Mannschaft. Die schiere Klugheit und die bereits erwähnte Disziplin führen dazu, dass die Mannschaft selten wirklich aufregende Spiele bietet, verglichen mit oft wilden und unberechenbaren Rivalen wie Bangkok United. Es stimmt zwar, dass die Mannschaft in Sachen Unterhaltungswert hinter manchen zurückbleibt, aber es ist eine gewisse Wertschätzung zu spüren, wenn man dem erfahrenen Raubtier dabei zusieht, wie es seine Gegner langsam und meisterhaft auseinandernimmt.

Burirams zweigleisiger Angriff mit Diogo Luis Santo und Jaja Coelho hat letzte Saison Wunder gewirkt. Das Paar erzielte 2017 nicht weniger als 701 der Tore des Teams. Die Mannschaft hat sich auch hervorragend an den Abgang des Letzteren angepasst und ihn durch Edgar Bruno da Silva vom katarischen Meister Al-Duhail ersetzt, der dieselbe Rolle als Torjäger übernimmt. Darüber hinaus hat diese Mannschaft die Kunst perfektioniert, den Gegner in den eigenen Strafraum zurückzudrängen, den Ball mühelos und mit faszinierender Zuversicht zu verschieben und dann oft wunderschöne Abschlüsse zu erzielen, um den Gegner unweigerlich zu Fall zu bringen. Dieses Phänomen ist absolut unvermeidlich, wann immer die Mannschaft in ihrem Heimstadion, der neu benannten Chang Arena, das Feld betritt.

Viele halten den methodischen Pragmatismus, mit dem Bandovic die Champions League angeht, für etwas langweilig und trübt die Romantik, die so oft durch die Abenteuer tapferer, thailändischer Außenseiterclubs auf dem Kontinent entsteht. Wenn sich dies jedoch auszahlt, könnte es der notwendige Schritt sein, um den Club endlich zu der kontinentalen Kraft zu machen, die er schon immer zu werden drohte.

Nachwuchsförderung

Buriram war einst eine Mannschaft, die bis zum Rand mit teuren ausländischen Stars gefüllt war, und seine Entwicklung zu einem jugendorientierten Verein war bewundernswert. Die Tatsache, dass sie dabei ihre exorbitanten Leistungs- und Erfolgsniveaus aufrechterhalten konnten, ist nichts weniger als außergewöhnlich. Spieler wie Rattanakorn Maikami, Anon Amornlerdsak und Supachok Sarachart sind zu Schlüsselfiguren der Mannschaft geworden, obwohl sie alle unter 21 Jahre alt sind. Insbesondere Rattanakorn war eine große Erfolgsgeschichte, da er durchweg einer der besten Spieler der Mannschaft war und sich bereits als zukünftiger Kapitän von Buriram bezeichnete. Seit Bandovics Ankunft im Verein ist die „Übergangssaison“ 2016, in der sie nur den vierten Platz belegten und ihren Erzrivalen Muangthong United den Weg zum Titel bahnen ließen, eine ferne Erinnerung. In etwas mehr als einem Jahr hat der Einfluss des montenegrinischen Managers den Verein nicht zu seinem früheren Ruhm zurückgebracht, sondern ihn zu noch größeren Höhen geführt.