Rajevac: Mi objetivo es hacer de Tailandia el mejor país de Asia

El recientemente nombrado entrenador de Tailandia, Milovan Rajevac, se ha propuesto cerrar la brecha entre la principal nación del sudeste asiático y los principales países del continente a medida que el reloj se acerca a las finales de la Copa Asiática de la AFC EAU 2019. Tailandia volverá a las finales del campeonato continental dentro de 18 meses por primera vez desde que coorganizó el evento en 2007, y Rajevac tiene como objetivo convertir a los War Elephants en un equipo capaz de igualar a los mejores de Asia.

“Ya hemos perdido nuestra oportunidad de clasificarnos para este Mundial”, afirma el hombre que llevó a Ghana a los cuartos de final del Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica. “Aún así, quedan algunos partidos por jugar al final de esta competición y, por supuesto, la Copa Asiática se celebrará dentro de 18 meses. Así que, sin duda, es hora de empezar a construir un nuevo grupo y un equipo que pueda competir en la Copa Asiática de la AFC.

“Por supuesto, mi objetivo es intentar que Tailandia esté entre los mejores equipos asiáticos, al nivel de Australia, Japón y la República de Corea en el futuro. Eso sería fantástico”.

El fútbol tailandés ha experimentado un resurgimiento a nivel asiático en los últimos años, con el país avanzando a la fase final de la clasificación para Rusia 2018 y también clasificándose para el Campeonato Sub-23 de la AFC el año pasado en Qatar. Pero la brecha entre los nuevos pupilos de Rajevac y la cumbre del fútbol asiático sigue siendo significativa. Tailandia aún no ha ganado ningún partido en la ronda final de la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA, pero el entrenador serbio cree que ya ha visto mejoras desde que asumió el cargo en mayo.

“Tenemos mucho tiempo por delante y no habría aceptado este reto si no creyera que es posible y realista”, afirma. “Pero es una tarea difícil. “Necesitamos cambiar muchas cosas, en términos de todo, para intentar alcanzar ese nivel. No es una brecha pequeña en términos de calidad entre estos países, si miras las clasificaciones. “Pero si tenemos un buen enfoque con trabajo profesional y mucho compromiso y dedicación de todos, podemos lograrlo. Todavía tienen que aprender muchas cosas, pero creo que tienen el potencial para mejorar y desafiar a los otros equipos en la próxima Copa Asiática en los Emiratos dentro de 18 meses”.

Rajevac ha liderado a su equipo en cuatro partidos hasta ahora, con Tailandia perdiendo ante Uzbekistán en un amistoso en Tashkent antes de que un gol de Ali Mabkhout en el último minuto le negara su primera victoria en la fase final de clasificación para la Copa del Mundo en su encuentro con los Emiratos Árabes Unidos en junio. El equipo del entrenador serbio siguió esos resultados con la victoria en la Copa del Rey anual en julio, derrotando a la RPD de Corea en las semifinales antes de una victoria en la tanda de penaltis sobre Bielorrusia que dio a Tailandia el título.

“Lo bueno de este equipo es que la gente tiene pasión, determinación y ganas de triunfar”, afirma. “Aquí les gusta mucho el fútbol, pero por otro lado, hay algunos problemas que hemos notado desde el primer día. Si nos fijamos en la liga y en la selección nacional, están encajando muchos goles en los últimos 20 minutos. Puede ser el resultado de una preparación física inadecuada o de una falta de concentración, así que tenemos que combinar estas dos cosas para intentar mejorar el nivel físico y también abordar esto en términos de preparación psicológica para superar este problema de cara al futuro. Esto es definitivamente algo con lo que tenemos que lidiar. Por supuesto, en las otras áreas, en términos técnicos y tácticos, siempre se puede mejorar, así que vamos a hacer todo lo posible para mejorar todas las demás cosas, especialmente la preparación táctica”.