¿Es el Buriram United de Bandovic el mejor equipo de la liga tailandesa de todos los tiempos?

El Buriram United, seis veces campeón de la Liga tailandesa, nunca está lejos de los titulares en su país natal y cada vez gana más renombre en el escenario mundial por sus hazañas cada vez mayores.

Como el club más exitoso en la historia de la nación, ha presentado una serie de excelentes equipos y ha recibido a algunos de los mejores jugadores de la liga a lo largo de los años. Sin embargo, esta versión actual del equipo de Isaan, con su plantilla joven y su entrenador increíblemente astuto, puede ser la más fuerte que el club haya presentado jamás. El entrenador montenegrino Bozidar Bandovic se encuentra actualmente en su segunda etapa en el club, tras haber entrenado al equipo durante tres meses en 2014. Tras hacerse un nombre en Grecia entrenando al AEL Larissa y al Olympiacos respectivamente, así como al FK Baku de Azerbaiyán, Bandovic era un desconocido para la mayoría de la división. A pesar de hacerse cargo del club cuando languidecía en el duodécimo puesto tras un mal comienzo de temporada y llevarlos hasta el tercer puesto de la tabla, el ex cazatalentos del Olympiacos fue despedido por el propietario Newin Chidchob, que tenía un gatillo fácil, y muchos asumieron que sería relegado al basurero de la historia del fútbol tailandés.

Después de una etapa sin éxito con BEC Tero y Sisaket, siguió el camino de muchos entrenadores veteranos que no tuvieron éxito en la liga. Fue una sorpresa cuando Bandovic fue nombrado por Newin una vez más, esta vez como director técnico del Buriram United a principios de 2017. Su segunda oportunidad en el puesto de director técnico del Buriram llegaría después de un increíble giro de los acontecimientos a mitad de temporada. El Thunder Castle estaba empatado con el Muangthong United en la cima de la tabla de la Liga tailandesa cuando el entrenador principal Ranko Popovic fue despedido por abofetear al fisioterapeuta de un oponente, lo que le dio a Bandovic una segunda oportunidad en el centro de atención. Desde ese momento fatal, el club no ha mirado atrás.

Récord de victorias

El Buriram United se ha ganado la reputación de arrasar sin piedad a todos los rivales, pero esta versión de los gigantes tailandeses puede ser mejor en esto que cualquiera de sus predecesores. Desde la llegada de Bandovic en junio del año pasado, el equipo ha ganado 21 de sus 23 partidos de liga, lo que le da al entrenador un asombroso porcentaje de victorias de 91%

Bandovic, que no ha perdido ningún partido de liga desde que regresó al 'Castillo del Trueno', se está acercando a la racha invicta más larga de un entrenador en la Liga tailandesa, que actualmente ostenta el actual entrenador del Fulham, Slavisa Jokanovic, cuyo equipo del Muangthong ganó el título como "invencible" en su única temporada completa en el club. Además, el equipo solo ha concedido 9 goles en esos 21 partidos, lo que significa que el equipo pasa una media de tres horas y media de fútbol entre cada concesión. Cuando el equipo levantó su sexto título de liga el año pasado, lo hizo habiendo obtenido un total récord de 86 puntos en el transcurso de la temporada de 34 partidos.

Disciplina táctica

Esta temporada ha sido la primera oportunidad de Bandovic de mostrar su verdadero talento táctico en el escenario continental. Buriram quedó encuadrado en un grupo contra el siete veces campeón chino Guangzhou Evergrande, el equipo japonés Cerezo Osaka y el equipo coreano Jeju United. La sofisticación táctica nunca ha sido el punto fuerte de muchos equipos de la Liga tailandesa, especialmente cuando se compara con la de los equipos de Japón o Corea.

Sin embargo, las recientes actuaciones del Thunder Castle en el continente han destrozado esa percepción, mostrando constantemente actuaciones de primer nivel que les permitieron conseguir admirables empates en Guangzhou y Osaka, y una notable victoria en casa contra este último. El empate en Osaka hizo que los comentaristas de Fox Sports ronronearan sobre lo bien que Bandovic había dejado su huella en el equipo, con sus dos goles siendo consecuencia de rutinas de saques de esquina claramente bien practicadas y su sistema anulando inteligentemente el ataque de Cerezo. El equipo de Bandovic ha anunciado una nueva era de sofisticación táctica en la Liga tailandesa, y podría tener un impacto duradero en la división.

Estilo

Esta puede ser la mayor desventaja del equipo de Buriram de Bandovic. La absoluta eficacia y la disciplina mencionada anteriormente significan que el equipo rara vez ofrece juegos verdaderamente emocionantes, en comparación con rivales a menudo salvajes y erráticos, como Bangkok United. Si bien es cierto que el equipo puede quedarse corto para algunos en lo que respecta al valor del entretenimiento, se puede obtener cierta apreciación al ver al experimentado depredador destrozar lenta y magistralmente a su oponente.

El ataque de dos puntas del Buriram, compuesto por Diogo Luis Santo y Jaja Coelho, funcionó de maravillas la temporada pasada, ya que ambos marcaron nada menos que 70% de los goles del equipo en 2017. El equipo también se ha adaptado de forma excelente a la marcha de este último, sustituyéndolo por Edgar Bruno da Silva, del campeón qatarí Al-Duhail, para ocupar el mismo puesto de hombre de referencia. Además, este equipo ha dominado a la perfección el arte de acorralar a su rival en su propia área, moviendo el balón sin esfuerzo con una confianza hipnótica antes de aplicar un toque final a menudo hermoso para hundir inevitablemente a su rival. Este fenómeno es cegadoramente inevitable cada vez que el equipo salta al campo en su estadio local, el recién bautizado Chang Arena.

Muchos han considerado que el pragmatismo metódico con el que Bandovic ha abordado la Liga de Campeones es un poco aburrido, lo que resta valor al romanticismo que suelen generar las aventuras de los valientes y desfavorecidos clubes tailandeses en el continente. Sin embargo, si da sus frutos, podría ser el paso necesario para convertir finalmente al club en la potencia continental que siempre ha amenazado con ser.

Promoción de la Juventud

El Buriram, que en su día fue un equipo repleto de estrellas extranjeras caras, ha pasado de ser un club orientado a la juventud a ser admirable. El hecho de que hayan podido mantener sus exorbitantes niveles de rendimiento y éxito mientras lo hacían ha sido nada menos que extraordinario. Jugadores como Rattanakorn Maikami, Anon Amornlerdsak y Supachok Sarachart se han convertido en componentes clave del equipo, a pesar de que todos son menores de 21 años. Rattanakorn, en particular, ha sido una gran historia de éxito, siendo constantemente uno de los mejores jugadores del equipo y ya se perfila como futuro capitán del Buriram. Desde la llegada de Bandovic al club, la "temporada de transición" de 2016, en la que terminaron en el cuarto lugar y permitieron que su archirrival, el Muangthong United, arrasara hasta el título, se ha convertido en un lejano recuerdo. En poco más de un año, la influencia del técnico montenegrino no ha devuelto al club su antigua gloria, sino que lo ha llevado a cotas aún mayores.