La performance courageuse des Thaïlandais n'a pas suffi à empêcher la Slovaquie de s'imposer 3-2 en finale de la King's Cup au stade Rajamangala, dimanche soir.
La Thaïlande tente de remporter la King's Cup en huitièmes de finaleème La Slovaquie a réussi à s'imposer 3-2 pour remporter le trophée tant convoité dimanche soir. Les deux équipes ont pris leur place en finale après avoir remporté leurs matchs respectifs contre Gabon (Thaïlande 4-2 aux tirs au but) et les Émirats arabes unis (victoire 2-1 de la Slovaquie). Alors que le public du stade Rajamangala soutenait les éléphants de guerre pour leur troisième titre consécutif, les joueurs ont défilé devant des milliers de maillots bleus agités dans les tribunes. Il n'a pas fallu longtemps pour que les acclamations s'apaisent, la Slovaquie commençant le match sur les chapeaux de roue et se lançant à la recherche du premier but.
La première occasion est arrivée à la quatrième minute, lorsque Adam Nemec a trouvé un espace dans la surface mais a envoyé sa tête lobée au-dessus de la barre. Six minutes plus tard, l'équipe de Martin Skrtel a pris l'avantage par l'intermédiaire d'Ondrej Duda. Robert Mak a fait tourner la machine et s'est défait de Philip Roller avant de centrer sur un centre précis pour Duda qui a marqué. La Thaïlande a eu quelques demi-occasions qui ont été offertes par Thitipan Puangchan de Chiangrai United, mais le milieu de terrain n'a pas réussi à trouver l'égalisation cruciale. Un silence assourdissant régnait dans le stade à la 27e minute.ème minute où Skrtel a semblé perdre connaissance après que Chanathip Songkrasin l'a frappé au visage avec un ballon croisé bien que l'ancien défenseur de Liverpool ait récupéré en quelques minutes pour revenir sur le terrain.
Le match a repris pour la deuxième période, les War Elephants ayant effectué un changement et faisant entrer Bodin Phala du Port FC à la place de Mongkol Tossakrai. Bodin n'a pas perdu de temps pour faire sentir sa présence en tentant une frappe lointaine à la 48e minute qui a atterri dans la foule. Les Thaïlandais ont pris de l'avance en commençant à presser plus haut sur le terrain et c'est Chanathip Songkrasin qui a ensuite testé Sulia dans le but, mais son tir a été détourné en corner. Les tirs pleuvaient de toutes les directions, mais Sulia a tenu bon pour empêcher les hôtes d'égaliser alors que la Slovaquie perdait le contrôle et s'enfonçait de plus en plus profondément au fur et à mesure du match.
Les visiteurs ont fait entrer Stanislav Lobotka du Celta Vigo à la place d'Erik Sabo à 30 minutes de la fin et cette action a presque porté ses fruits immédiatement, Mak ayant envoyé le ballon derrière Kawin mais ayant été signalé hors-jeu. Cette action a mis un terme à l'enthousiasme thaïlandais et il n'a pas fallu longtemps avant que la Slovaquie ne reprenne son avantage de deux buts à la 68e minute. Une percée rapide dans la moitié de terrain thaïlandaise a vu Duda remettre le ballon à Erik Pacinda qui arrivait en trombe et l'attaquant a envoyé une belle frappe enroulée dans la lucarne gauche pour porter le score à trois buts dans la soirée pour la Slovaquie. La Thaïlande est revenue avec un deuxième but à la 79e minute lorsqu'un coup franc bien travaillé a vu Pansa placer le ballon dans le but pour permettre au public de Rajamangala de terminer en beauté. Hélas, cela n'a pas été le cas malgré un effort courageux de l'équipe locale, mais l'entraîneur Milovan Rajevac aurait vu suffisamment de points positifs pour continuer ses préparatifs pour la Coupe AFF Suzuki et la Coupe d'Asie 2019.
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