Il Buriram United di Bandovic è la migliore squadra di sempre nel campionato thailandese?

I sei volte campioni del campionato thailandese Buriram United non sono mai lontani dalle prime pagine dei giornali in patria e stanno guadagnando sempre più fama sulla scena mondiale per le loro imprese in continua crescita.

Essendo il club di maggior successo nella storia della nazione, ha schierato un certo numero di squadre eccellenti e ospitato alcuni dei più grandi giocatori del campionato nel corso degli anni. Tuttavia, questa attuale iterazione della squadra Isaan, con la sua squadra giovane e l'allenatore incredibilmente astuto, potrebbe essere la più forte che il club abbia mai schierato. L'allenatore montenegrino Bozidar Bandovic è attualmente al suo secondo periodo nel club, avendo allenato la squadra per tre mesi nel 2014. Dopo essersi fatto un nome in Grecia allenando rispettivamente l'AEL Larissa e l'Olympiacos, così come l'FK Baku dell'Azerbaijan, Bandovic era una quantità sconosciuta per la maggior parte della divisione. Nonostante abbia assunto la guida quando il club stava languindo al 12° posto dopo un inizio di stagione scadente e li abbia condotti fino al terzo posto in classifica, l'ex osservatore dell'Olympiacos è stato licenziato dal proprietario dal grilletto facile Newin Chidchob, con molti che presumevano che sarebbe stato relegato nella discarica della storia del calcio thailandese.

Seguirono periodi senza successo con BEC Tero e Sisaket, seguendo il percorso di molti allenatori dilettanti senza successo nella lega. Fu uno shock quando Bandovic fu nominato di nuovo da Newin, questa volta come direttore tecnico del Buriram United all'inizio del 2017. La sua seconda possibilità al posto caldo del Buriram sarebbe arrivata dopo un'incredibile svolta degli eventi a metà stagione. Il Thunder Castle era testa a testa con il Muangthong United in cima alla classifica della Thai League quando l'allenatore Ranko Popovic fu licenziato per aver schiaffeggiato il fisioterapista di un avversario, dando a Bandovic una seconda possibilità sotto i riflettori. Da quel momento fatale, il club non si è più voltato indietro.

Record vincente

Il Buriram United si è guadagnato la reputazione di spazzare via spietatamente tutti gli avversari, ma questa iterazione dei giganti thailandesi potrebbe essere migliore in questo rispetto a qualsiasi altro dei loro predecessori. Dall'arrivo di Bandovic a giugno dell'anno scorso, la squadra ha vinto 21 delle 23 partite di campionato, dando al manager una percentuale di vittorie sbalorditiva di 91%

Bandovic, che non ha ancora perso una partita di campionato da quando è tornato al "Thunder Castle", si sta avvicinando alla più lunga serie di imbattibilità per un allenatore nella Thai League, attualmente detenuta dall'attuale allenatore del Fulham Slavisa Jokanovic, la cui squadra del Muangthong ha vinto il titolo di "invincibili" nella sua unica stagione completa al club. Inoltre, la squadra ha subito solo 9 gol in quelle 21 partite, il che significa che la squadra gioca in media tre ore e mezza di calcio tra un gol subito e l'altro. Quando la squadra ha sollevato il suo sesto titolo di campionato l'anno scorso, lo ha fatto dopo aver ottenuto un totale record di 86 punti nel corso della stagione di 34 partite.

Disciplina tattica

Questa stagione ha segnato la prima opportunità per Bandovic di mostrare davvero il suo acume tattico sulla scena continentale. Il Buriram è stato sorteggiato in un girone contro i sette volte campioni cinesi Guangzhou Evergrande, la squadra giapponese Cerezo Osaka e la squadra coreana Jeju United. La raffinatezza tattica non è mai stata un punto forte di molte squadre della Thai League, soprattutto se confrontata con quella delle squadre giapponesi o coreane.

Tuttavia, le recenti prestazioni del Thunder Castle nel continente hanno infranto questa percezione, con prestazioni costantemente di alto livello che li hanno visti ottenere ammirevoli pareggi in trasferta a Guangzhou e Osaka, e una notevole vittoria in casa contro quest'ultima. Il pareggio in trasferta a Osaka ha fatto sì che i commentatori di Fox Sports facessero le fusa su quanto bene Bandovic avesse lasciato il segno nella squadra, con entrambi i loro gol provenienti da routine di corner chiaramente ben praticate e il loro sistema che annullava in modo intelligente l'attacco di Cerezo. La squadra di Bandovic ha annunciato una nuova era di sofisticatezza tattica nella Thai League e potrebbe avere impatti duraturi sulla divisione.

Stile

Questo potrebbe essere il segno più grande contro la squadra di Bandovic a Buriram. La clinica e la disciplina sopra menzionata significano che la squadra raramente offre partite veramente esaltanti, rispetto a rivali spesso selvaggi e irregolari, come il Bangkok United. Mentre è vero che la squadra potrebbe non essere all'altezza di alcuni quando si tratta di valore di intrattenimento, c'è un certo apprezzamento da ricavare dal guardare il predatore stagionato fare a pezzi lentamente e magistralmente i propri avversari.

L'attacco a due punte di Buriram di Diogo Luis Santo e Jaja Coelho ha fatto miracoli la scorsa stagione, con la coppia che ha segnato non meno di 70% dei gol della squadra nel 2017. La squadra si è anche adattata in modo eccellente alla partenza di quest'ultimo, sostituendolo con Edgar Bruno da Silva dai campioni del Qatar Al-Duhail per ricoprire lo stesso ruolo di centravanti. Inoltre, questa squadra ha assolutamente padroneggiato l'arte di inchiodare gli avversari nella propria area, spostando senza sforzo la palla con sicurezza ipnotizzante prima di applicare spesso un tocco finale meraviglioso per affondare inevitabilmente gli avversari. Questo fenomeno è accecantemente inevitabile ogni volta che la squadra scende in campo nel proprio campo, la nuova Chang Arena.

Molti hanno percepito il pragmatismo metodico con cui Bandovic ha affrontato la Champions League come leggermente noioso, che sminuisce il romanticismo così spesso generato dalle avventure di coraggiosi club thailandesi sfavoriti nel continente. Tuttavia, se paga dividendi, potrebbe essere il passo necessario per trasformare finalmente il club nella potenza continentale che ha sempre minacciato di essere.

Promozione dei giovani

Un tempo squadra piena fino all'orlo di costose star straniere, la transizione del Buriram a club orientato ai giovani è stata ammirevole. Il fatto che siano stati in grado di mantenere i loro esorbitanti livelli di prestazioni e successo nel farlo è stato a dir poco straordinario. Giocatori come Rattanakorn Maikami, Anon Amornlerdsak e Supachok Sarachart sono diventati componenti chiave della squadra, nonostante siano tutti sotto i 21 anni. Rattanakorn in particolare è stata una storia di grande successo, essendo costantemente uno dei migliori giocatori della squadra e già destinato a diventare un futuro capitano del Buriram. Dall'arrivo di Bandovic al club, la "stagione di transizione" del 2016 che li ha visti arrivare fino al quarto posto e ha permesso ai loro acerrimi rivali Muangthong United di farsi strada verso il titolo è diventata un lontano ricordo. In poco più di un anno, l'influenza del manager montenegrino non ha riportato il club al suo antico splendore, ma lo ha spinto verso vette ancora più alte.