Slavko Damjanovic: acquisto d'emergenza dell'ATK Mohun Bagan che ha vinto la Indian Super League

Slavko Damjanovic e Pritam Kotal sono stati i punti di forza della difesa dell'ATK Mohun Bagan nella finale ISL, poiché hanno portato la partita ai rigori dopo i tempi supplementari.

Immagina questo. Sei uno dei più grandi club di calcio indiani che insegue il suo primo titolo della Indian Super League (ISL). Porti a casa giocatori di grande nome, tra cui il famoso Pogba. Non il vincitore della Coppa del Mondo. Il fratello di Paul, un po' meno noto, Florentin Pogba.

Ma a metà stagione, perdi la maggior parte dei tuoi difensori per infortunio. Il muro ha crepe e i bruti stanno arrivando.

È qui che si trova il lato ISL ATK Mohun Bagan ha dimostrato il suo valore, ingaggiando nuovi giocatori e vincendo infine il titolo dopo aver battuto il Bengaluru FC in finale sabato.

Una delle stelle più importanti della vittoria è stata Slavko Damjanović – il difensore centrale montenegrino, che ha vissuto un secondo periodo da sogno in campionato.

 

"Entrando in uno dei più grandi club in India, ho giocato qui dopo un periodo in un altro club e questa volta abbiamo vinto qui", racconta  Stella dello sport in un'intervista esclusiva dopo la vittoria.

"Sono così felice per i miei compagni di squadra. Hanno dato il meglio in campo. È una squadra molto buona, un grande club e meritiamo il titolo".

Damjanovic era arrivato all'ATK Mohun Bagan in un momento in cui il club aveva perso tre dei suoi giocatori più importanti della prima squadra, Pogba, Tiri e Joni Kauko, per infortunio.

"Giocavo in Serbia (con la squadra di prima divisione del Novi Pazar) ma ho rescisso il mio contratto per venire in India. Sapevo dell'ATK (ATK Mohun Bagan) ed è positivo per la mia carriera giocare in India, per crescere di più come calciatore per il futuro", dice.

Difensore centrale alto 1,98 m, la struttura fisica di Damjanovic è uno dei suoi maggiori vantaggi e il fatto di essere mancino ha fatto miracoli per il difensore, consentendogli di iniziare gli attacchi dal retro, mitigando i passaggi avversari dietro la difesa e integrandosi perfettamente con il capitano Pritam Kotal, un difensore centrale destro.

Il trentenne è stato uno dei punti di forza del tiepido Chennaiyin FC la scorsa stagione, insieme a Vishal Kaith, entrambi in forma nel club di Calcutta.

 

 

Damjanovic ha ripreso la sua esperienza in ISL contro la sua ex squadra, subentrando dalla panchina ma segnando nel momento più opportuno per l'ATK Mohun Bagan: contro il suo acerrimo rivale East Bengal nel derby di Calcutta.

"Un incredibile supporto da parte dei tifosi", dice, "È diverso dal Chennaiyin FC. Ho giocato un bel calcio lì, ma anche questo è uno dei club più grandi in India".

Dal derby, non ha perso un solo minuto di football per i Mariners. Rispetto alla stagione precedente, i suoi passaggi sono migliorati.

Con il Chennaiyin FC, Damjanovic ha effettuato 32,26 passaggi a partita con una precisione di passaggio dell'82,7 percento. Sotto Juan Ferrando (allenatore capo dell'ATKMB), la sua precisione di passaggio è migliorata con una cifra dell'86,2 percento.

Anche nel gioco aereo si è dimostrato più preciso sui calci piazzati, trovando la rete per la prima volta in due stagioni.

Nella finale, nonostante sia l'in forma Sunil Chhetri sia l'ex vincitore del Pallone d'Oro ISL Roy Krishna siano andati a segno, Damjanovic e i suoi uomini non hanno concesso loro abbastanza occasioni da rete, in quella che è stata una partita emozionante per 2-2, vinta dai Mariners ai rigori.

 

Questa stagione avevamo in mente che ogni partita è importante e siamo entrati in finale con la stessa mentalità. (Ferrando) Ha qualità. È un grande allenatore. Continuava a dire che se diamo il massimo, vinceremo. Anche dopo 90 minuti, questo è quello che ha detto.

"E poi sono arrivati i rigori. A volte nel calcio serve fortuna e ieri sera ce l'abbiamo avuta", dice.

L'ATKMB ha trasformato tutti e quattro i rigori, mentre il BFC ne ha sbagliati due: uno (di Bruno Ramires) è stato parato, mentre l'altro (di Pablo Perez) è andato fuori bersaglio, regalando il titolo ai Mariners.

"Festeggiamenti incredibili ieri, con la squadra, lo staff, una serata grandiosa. Tutti nella mia famiglia sono molto felici. Mio figlio, mio padre, tutti sono euforici. È ora di passare al prossimo torneo [Super Cup]", esclama il montenegrino, che è volato a Calcutta da Goa questa mattina.

"Ancora qui a Calcutta, è incredibile. Le persone e i fan. Voglio dire loro, grazie! Grazie per averci supportato. Siete stati dei fan molto solidali: troppa potenza, troppa energia", ha aggiunto.

I giorni di Damjanovic con il club, tuttavia, restano contati per ora. Firmato nella finestra di mercato invernale, il suo contratto scade a maggio di quest'anno.

Ma dopo aver vinto il suo primo titolo ISL e quello del club, ha puntato gli occhi sulla Supercoppa, un altro trofeo che la sua squadra non ha mai vinto.

"Nessun club ISL mi ha ancora contattato, ma vedremo. Il mio contratto sta per scadere. Continuerò a dare il massimo, in allenamento e in campo, per l'ATK Mohun Bagan e spero di ottenere il meglio dalla Super Cup", ha detto.

Con un trofeo già in tasca e una Supercoppa davanti, il trentenne cerca ora riposo. Ha un volo programmato per il Montenegro e una famiglia che lo aspetta dall'altra parte.

"Tornerò a casa, guarderò la mia famiglia, mio figlio e mia figlia e spero di mantenermi in forma. Mi allenerò a casa", dice.