Milovan Rajevac met twee overwinningen in vriendschappelijke wedstrijden in oktober

Twee overwinningen en twee clean sheets schetsen een zeer positief beeld van Thailand's vriendschappelijke wedstrijden in oktober, terwijl ze zich voorbereiden om de AFF Suzuki Cup volgende maand te verdedigen. Een vastberaden achterhoedegevecht, goed keeperswerk en meer dan een beetje geluk zorgden ervoor dat de War Elephants donderdag met een 1-0 overwinning uit Hong Kong ontsnapten. Op zondagavond zagen ze een meer zelfverzekerde prestatie met een verdiende thuisoverwinning op Trinidad & Tobago, opnieuw met een marge van 1-0. Er is nu genoeg voor hoofdcoach Milovan Rajevac om over na te denken voordat de AFF Suzuki Cup op 9 november van start gaat met een thuiswedstrijd tegen Timor Leste.^e.

1. Siwarak legt zijn claim op

Ondanks dat Siwarak Tedsungnoen van Buriram United vaste doelman is bij de beste club in de Thaise competitie, worden zijn kansen op internationaal niveau beperkt door de kwaliteiten van Kawin Thamsatchanan en Sintaweechai Hathairattanakool.

Nu Kawin niet beschikbaar is en Sintaweechai gestopt is met internationaal voetbal, is Siwarak de voor de hand liggende keuze om te starten als keeper na een aantal jaren van regelmatige deelname aan de AFC Champions League. De 34-jarige redde een aantal indrukwekkende schoten tegen Hong Kong om zijn zaak kracht bij te zetten.

Chiang Rai United's Chatchai Budprom deed het over het algemeen goed tegen Trinidad & Tobago, maar een moment van roekeloosheid in de tweede helft heeft hem misschien de kans gekost om verkozen te worden boven Siwarak. Nadat hij de bal niet netjes had kunnen pakken, stormde hij uit het strafschopgebied en dook op de bal, wat hem een gele kaart opleverde voor opzettelijke handsbal. Op basis van vorm, ervaring en deze twee wedstrijden lijkt Siwarak zeker een veiliger paar handen.

2. Chalermpong en drie anderen…

Een van de eerste dingen die Rajevac deed als bondscoach van Thailand was Chalermpong Kerdkaew een integraal onderdeel van zijn team maken. De centrale verdediger uit Nakhon Ratchasima maakte zijn internationale debuut op 30-jarige leeftijd en het feit dat hij een van de twee spelers was die in Hong Kong en daarna in Suphanburi startte, was een indicatie van hoe hoog hij gewaardeerd wordt.

Maar het is onduidelijk wie er nog meer goed zullen presteren in de vier verdedigers die Rajevac prefereert. Op rechtsback speelde Philip Roller een energieke prestatie, bekroond met het winnende doelpunt op donderdag. Maar Mika Chunuonsee was solide op dezelfde positie op zondag na een indrukwekkend seizoen bij Bangkok United. Manuel Bihr zette een indrukwekkende prestatie neer naast Chalermpong in Hong Kong en heeft op die basis misschien wel Suphan Thongsong verslagen. Pansa Hemviboon uit Buriram zal echter zeker in aanmerking komen voor de definitieve selectie nadat hij deze twee wedstrijden miste.

Op linksback speelde Peerapat Notchaiya niet in een van beide vriendschappelijke wedstrijden, maar zal zeker in de race zijn. Korrakot Wiriyaudomsiri presteerde niet zoals hij kan voor zijn club toen hij begon in Hong Kong en het was teleurstellend dat Kevin Deeromram van Port FC geen kans kreeg om te laten zien wat hij kan. Op basis van deze twee wedstrijden lijkt het erop dat de verdediging zal bestaan uit Chalermpong en drie anderen.

3. Tussenpersonen vechten het uit

Rajevac's favoriete middenveld zal waarschijnlijk Thitipan Puangchan en Tanaboon Kesarat bevatten, met drie meer gevorderde spelers achter een eenzame spits. Thitipans dynamische prestatie in de tweede helft en winnende doelpunt tegen Trinidad & Tobago benadrukten zijn belang, maar er was niets anders doorslaggevends. Tanaboon speelt nog steeds zijn weg terug naar zijn beste vorm na een lange periode van blessureleed, terwijl er genoeg om over na te denken was in de prestaties van de verschillende andere spelers die hebben bijgedragen. Sanrawat Dechmitr, Pokklaw Anan en Sumanya Purisai zijn misschien teamgenoten bij Bangkok United, maar ze concurreren duidelijk met het nationale team. Sumanya's goede shift op zondag heeft hem zeker stevig in het frame geplaatst.

Ondertussen suggereert de levendige bijdrage van Anon Amornlerdsak als invaller in de tweede helft tegen Trinidad & Tobago dat hij wellicht hoger op de ranglijst staat dan de meer ervaren Nurul Sriyankem.

4. Frontmannen schieten met losse flodders

 Terwijl twee clean sheets goed nieuws waren voor de verdediging, versterkten twee doelpunten van een full-back en een middenvelder de problemen in de aanval. Teerasil Dangda speelde 45 minuten tegen Trinidad & Tobago om deel uit te maken van Sintaweechai's testimonial-viering, maar zal in november niet beschikbaar zijn. De 19-jarige Supachai Jaided uit Buriram werd uitgeprobeerd als eenzame spits in Hong Kong, maar had weinig impact op een positie die hij nooit voor zijn club speelt. Chananan Pombuppha verdiende starts in beide vriendschappelijke wedstrijden, maar hoewel hij een bereidwillige werker is, dreigde hij zelden te scoren in de rol van tweede spits. Adisak Kraisorn was traag toen hij als invaller tegen Hong Kong kwam, maar liet zondag een veel betere prestatie zien, hoewel hij nog steeds niet het doel kon vinden. Adisak heeft een paar jaar achter de rug met blessures en het is nog maar de vraag of hij het juiste niveau van wedstrijdscherpte kan bereiken voor de wedstrijd tegen Oost-Timor. Gezien zijn ervaring en doelpuntenrecord lijkt Adisak momenteel de favoriet voor de rol van enige spits in Rajevac's favoriete formatie.