O recém-nomeado técnico da Tailândia, Milovan Rajevac, está de olho em diminuir a diferença entre a principal nação do Sudeste Asiático e os principais países do continente, à medida que o relógio se aproxima das finais da Copa Asiática da AFC Emirados Árabes Unidos 2019. A Tailândia retornará às finais do campeonato continental daqui a 18 meses pela primeira vez desde que coorganizou o evento em 2007, e Rajevac pretende transformar os Elefantes de Guerra em um time capaz de se igualar aos melhores da Ásia.
“Já perdemos nossa chance de nos classificar para esta Copa do Mundo”, diz o homem que levou Gana às quartas de final da Copa do Mundo da FIFA de 2010 na África do Sul. “Ainda assim, há algumas partidas a serem disputadas no final desta competição e, claro, a Copa da Ásia vai acontecer em 18 meses a partir de agora. Então, definitivamente é hora de começar a construir um novo grupo e um time que possa desafiar na Copa da Ásia da AFC.
“Claro, meu objetivo é tentar colocar a Tailândia entre os melhores times asiáticos – no nível da Austrália, Japão e Coreia do Sul no futuro. Isso seria ótimo.”
O futebol tailandês vem passando por um ressurgimento no nível asiático nos últimos anos, com o país avançando para a fase final das eliminatórias para a Rússia 2018 e também se classificando para o Campeonato AFC Sub-23 no ano passado no Catar. Mas a lacuna entre os novos comandados de Rajevac e o topo do jogo asiático continua significativa. A Tailândia ainda não venceu uma partida na rodada final das eliminatórias da Copa do Mundo da FIFA, mas o técnico sérvio acredita que já viu melhorias desde que assumiu em maio.
“Há muito tempo pela frente e eu não teria aceitado esse desafio se não achasse que era possível e realista”, diz ele. “Mas é uma tarefa difícil. “Precisamos mudar muitas coisas, em termos de tudo para tentar atingir esse nível. Não é uma lacuna pequena em termos de qualidade entre esses países, se você olhar para os rankings. “Mas se tivermos uma boa abordagem com trabalho profissional e muito comprometimento e dedicação de todos, podemos fazer isso. Eles ainda têm que aprender muitas coisas, mas acredito que eles têm potencial para melhorar e desafiar os outros times na próxima Copa da Ásia nos Emirados em 18 meses.”
Rajevac liderou seu time em quatro jogos até agora, com a Tailândia perdendo para o Uzbequistão em um amistoso em Tashkent antes de ter sua primeira vitória negada na fase final das eliminatórias da Copa do Mundo por um gol tardio de Ali Mabkhout em seu encontro com os Emirados Árabes Unidos em junho. O time do técnico sérvio seguiu esses resultados com a vitória na King's Cup anual em julho, derrotando a Coreia do Norte nas semifinais antes de uma vitória nos pênaltis sobre a Bielorrússia dar à Tailândia o título.
“As coisas boas aqui são que as pessoas têm paixão, determinação e desejo de vencer”, ele diz. “Eles realmente gostam de futebol aqui, mas, por outro lado, há alguns problemas que notamos desde o primeiro dia. Se você olhar para a liga, e para a seleção nacional também, eles estão sofrendo muitos gols nos últimos 20 minutos. Pode ser resultado de preparação física inadequada ou falta de concentração, então temos que combinar essas duas coisas para tentar melhorar o nível de condicionamento físico e também abordar isso em termos de preparação psicológica para superar esse problema no futuro. Isso é definitivamente algo com o qual temos que lidar. Claro, nas outras áreas, em termos técnicos e táticos, sempre pode ser melhor, então vamos tentar o nosso melhor para melhorar todas as outras coisas, especialmente a preparação tática.”
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