ไทยประเดิมชัยศึกคิงส์คัพ ไทยแลนด์ 2018 เฉือนท็อป 20 ของโลก

การแสดงที่กล้าหาญของทีมชาติไทยไม่เพียงพอที่จะหยุดสโลวาเกียจากชัยชนะ 3-2 ในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลคิงส์คัพ ที่ราชมังคลากีฬาสถานเมื่อคืนวันอาทิตย์

ไทยลุ้นแชมป์คิงส์คัพ 16 ก.พ.นี้^ไทย เวลาถูกขัดขวางโดยสโลวาเกียที่สามารถเอาชนะไปได้ 3-2 และคว้าถ้วยรางวัลอันเป็นที่ปรารถนาเมื่อคืนวันอาทิตย์ ทั้งสองทีมผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศหลังจากชนะเกมของตนเองกับ กาบอง (ไทย 4-2 ดวลจุดโทษ) และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (สโลวาเกียชนะ 2-1) กองเชียร์ที่สนามราชมังคลากีฬาสถานเชียร์ให้ช้างศึกคว้าแชมป์ได้ 3 สมัยติดต่อกัน นักเตะเดินขบวนเข้าไปหากลุ่มเสื้อสีน้ำเงินหลายพันคนที่โบกมือบนอัฒจันทร์ ไม่นานนักเสียงเชียร์ก็เงียบลง เมื่อสโลวาเกียเริ่มเกมได้ดีกว่าและพยายามทำประตูแรกให้ได้

โอกาสแรกของพวกเขามาถึงในนาทีที่ 4 เมื่ออดัม เนเมคหาพื้นที่ในกรอบเขตโทษได้แต่โหม่งบอลข้ามคานออกไป เพียงหกนาทีต่อมา ทีมของมาร์ติน สเคอร์เทลก็ขึ้นนำจากลูกยิงของออนเดรจ ดูดา โรเบิร์ต มักเร่งเครื่องและพุ่งผ่านฟิลิป โรลเลอร์ก่อนจะจ่ายบอลให้ดูดาซัดเข้าประตูไป ไทยมีโอกาสครึ่งแรกสองครั้งซึ่งตกไปอยู่ในมือของฐิติพันธ์ พวงจันทร์ กองกลางของเชียงราย ยูไนเต็ด แต่ไม่สามารถตีเสมอได้ บรรยากาศรอบสนามเงียบสงัดในนาทีที่ 27^ไทย นาทีที่ สเคอร์เทล ดูเหมือนจะหมดสติ หลัง ชนาธิป สรงกระสินธ์ จ่ายบอลข้ามหน้าเข้าประตู แต่อดีตกองหลังลิเวอร์พูล ฟื้นตัวได้ภายในไม่กี่นาทีและกลับลงสนามได้อีกครั้ง

เกมดำเนินต่อไปในช่วงที่สอง เมื่อช้างศึกเปลี่ยนตัวและส่ง บดินทร์ ผลา ของท่าเรือ เอฟซี ลงแทน มงคล ทศไกร บดินทร์ไม่เสียเวลามากนักในการสร้างความมั่นใจด้วยการพยายามยิงไกลในนาทีที่ 48 ซึ่งบอลพุ่งเข้าไปในกลุ่มผู้ชม ทัพช้างศึกเริ่มรุกขึ้นและบุกขึ้นไปเหนือสนาม ชนาธิป สรงกระสินธ์ เป็นผู้ทดสอบซูเลียในประตูในนาทีต่อมา แต่ความพยายามของเขากลับกลายเป็นเตะมุม ยิงกันรัวๆ จากทุกทิศทาง แต่ซูเลียก็ยืนหยัดได้อย่างเหนียวแน่นเพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าบ้านตีเสมอได้ ขณะที่สโลวาเกียเสียเปรียบและตั้งรับลึกขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างเกม

ทีมเยือนส่งสตานิสลาฟ โลบอตก้า จากเซลต้า บีโก้ ลงสนามแทนที่เอริก ซาโบ เมื่อเหลือเวลาอีก 30 นาที และการเคลื่อนไหวดังกล่าวก็ประสบความสำเร็จในทันที เมื่อมัก ยิงผ่านมือของกวิน แต่ถูกสกัดว่าล้ำหน้า การเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้ไทยมีความกระตือรือร้นมากขึ้น และไม่นานนัก สโลวาเกียก็กลับมานำ 2 ประตูอีกครั้งในนาทีที่ 68 การบุกทะลวงแดนของไทยอย่างรวดเร็วทำให้ดูด้าจ่ายบอลให้กับเอริก ปาซินดา ที่วิ่งเข้ามา และกองหน้ารายนี้ยิงโค้งเข้ามุมซ้ายบนอย่างสวยงาม ทำให้สโลวาเกียนำห่างไปถึง 3 ประตูในคืนนั้น ไทยกลับมาได้ประตูที่สองในนาทีที่ 79 เมื่อฟรีคิกที่เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมทำให้ปานซ่ายิงเข้าไปทำประตูให้กับแฟนบอลราชมังคลาได้สำเร็จ แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้ตั้งใจให้เกิดขึ้น แม้ว่าฝ่ายเจ้าบ้านจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่โค้ชมิโลวาน ราเยวัชก็มองเห็นสิ่งดีๆ มากพอที่จะเตรียมตัวสำหรับเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ และเอเชียนคัพ 2019 ต่อไป